Согласно отчёту, опубликованному в четверг Cisco Talos при содействии некоммерческой лаборатории Citizen Lab в Канаде, шпионская программа Predator и её загрузчик Alien обладают более широкими возможностями слежки, чем предполагалось ранее. Выяснилось, что вредоносная программа может записывать голосовые звонки и звук поблизости, собирать данные Signal и WhatsApp, а также скрывать приложения или предотвращать их запуск при перезагрузке устройства.

Predator и Alien существуют как минимум с 2019 года и являются частью большого пакета, разработанного компанией Cytrox, которая теперь называется Intellexa — маркетинговое имя для целого ряда наёмных поставщиков систем наблюдения, появившихся в 2019 году. Другие компании, входящие в консорциум, включают Nexa Technologies (ранее Amesys), WiSpear/Passitora Ltd. и Senpai.

В опубликованном отчёте, в котором рассматривается версия кода для Android, Talos предполагает, что Alien — это не просто загрузчик для Predator, а что эти два компонента работают в комбинации, позволяя осуществлять все виды шпионажа и сбора разведданных на взломанных устройствах. «При совместном использовании эти компоненты обеспечивают разнообразные возможности для кражи информации, наблюдения и удалённого доступа» — говорят исследователи.

Тандем программ может тайно вести запись звука телефонных звонков и VoIP-приложений, красть данные из Signal, WhatsApp и Telegram, а также скрывать приложения или запрещать их запуск после перезагрузки устройства. Как и другие программы-шпионы, такие как Pegasus, которым для заражения устройств жертв не требуется вмешательства пользователя, Predator и Alien, согласно документам, используют уязвимости «нулевого дня» и другие баги для заражения и захвата Android-телефонов.

Talos признает, что у них нет доступа ко всем компонентам шпионской программы и что без полного изучения кода «этот список возможностей не следует считать исчерпывающим». Тем не менее, компания предполагает, что среди функций также есть отслеживание геолокации, доступ к камере и имитация выключенного телефона — всё это облегчает слежку за жертвой без её ведома.