Среди слухов о складном iPhone на горизонте, Apple остаётся на шаг впереди с патентом на нечто ещё более необычное: гибкий дисплей, который позволит вам свернуть экран смартфона в трубочку, как денежную купюру.

Согласно патенту Apple, опубликованному Управлением по патентам и товарным знакам США в прошлый четверг и поданному в ноябре, перечисляет iPhone и iPad в качестве возможных кандидатов на эту технологию, а также несколько других устройств без торговой марки, таких как экран телевизора и приборная панель автомобиля.

Apple предполагает, что экран iPhone – или что у вас есть – можно перемещать между развёрнутым состоянием, когда дисплей плоский, а также свёрнутым состоянием, в котором часть дисплея свёрнута во время неиспользования устройства. Другими словами, экран может в целом оставаться плоским, но некоторая его часть будет свёрнута.

Для защиты сворачиваемая часть может быть покрыта слоем стекла, который «местно утончён» для «облегчения скручивания». В патенте утверждается, что добавленная прочность на сжатие стеклянного слоя во время прокатки может помочь ему противостоять царапинам и другим повреждениям поверхности.

Хорошей идеей того, как патент Apple может выглядеть в действии, является концепция раскладного смартфона Motorola, продемонстрированная этой весной на Mobile World Congress. Концепция Motorola работает как крошечная конвейерная лента, с дополнительным пространством на экране, выдвигающимся из задней части телефона и расширяющим экран по вертикали.

Другие конкуренты гиганта из Купертино, такие как Oppo, LG и Samsung, уже экспериментировали со сворачиваемыми конструкциями в портативных устройствах, но ни один из них не вышел на рынок, вероятно, из-за проблем с долговечностью и практичностью, которые ещё предстоит решить.

Патенты, подобные этим, часто регистрируются по стратегическим причинам, обычно для того, чтобы опередить конкурентов на рынке, которые также могут выдвигать аналогичные собственные идеи. Само собой разумеется, довольно сомнительно, что Apple действительно планирует в ближайшее время выпустить сворачиваемый в трубочку iPhone.