Apple работала над тремя основными вариантами iPhone, каждый из которых существенно разнился от других.
Как сообщил Тони Фейдл, бывший ведущий архитектур iPod-подразделения Apple, а сейчас основатель Nest, на столе у Стива Джобса находились сразу три рабочих прототипа iPhone. Один полностью сенсорный аппарат по итогам стал тем iPhone, каким мы знаем его сегодня, второй вариант был покрыт завесой тайны, а третья модель представляла собой сочетание iPod и iPhone. Джобс, кстати, во время анонса телефона в январе 2007 года продемонстрировал аудитории классический iPod с вращающимся наборным телефонным кольцом.
В Apple долго размышляли, а не оснастить ли iPhone физической клавиатурой, так как в то время отрасль полагала, что концепция виртуальной клавиатуры полностью ошибочна и провальна. Дело в том, что тогда экранный ввод был представлен устройствами на Palm OS и Windows Mobile, притом что применялись негодные резистивные экраны и плохие пользовательские интерфейсы — набор текста выполнялся неудобными стилусами, сопровождаясь массой ошибок. Именно поэтому BlackBerry-устройства Research In Motion с физическими QWERTY-клавиатурами позиционировались как эталон.